白虎隊の少年たちが城下の火事を落城と勘違いして飯盛山で無残な死を遂げた頃、城下では女たちが凄絶な戦いを繰り広げていました。

運命の慶応4年8月23日。政府軍が押し寄せた若松城下は、逃げ惑う人々であふれ、大混乱に陥りました。籠城の覚悟で藩士が城に向かう一方、取り残された家族の中には、足手まといにならないように自ら命を絶った者も大勢おり、この日だけで230余人にのぼりました。

そんな中で八重は、城内での負傷者看護や炊事、弾丸の製造のために入城。一方、城内に入れなかった藩士の妻や母などは、婦女隊を結成し義勇軍として戦いました。
八重は鳥羽・伏見の戦いで亡くなった弟・三郎の敵を討つ決意で、黒髪を切って男装し、両手に刀、肩に最新式スペンサー銃を担いで銃撃戦に参加。自らも被弾しながらも、八面六臂の活躍をします。女としてただ一人、夜警隊に加わり敵に斬りこんだり、敵の侵入を防ぐために北出丸の石垣から大石を落としたり、さらに場外に出て敵陣地を襲撃。また夫・川崎尚之助とともに砲撃も行いました。

男勝りの行動力で戦った八重でしたが、誤解をする者もいました。
当時は銃による戦い方が理解されず、前線に参加していないと思われたのです。会津若松の涙橋で婦女隊と新政府軍が直接対決し犠牲者を出したとき、戦死した中野竹子の母は八重を卑怯者だと詰め寄ります。八重は冷静に太刀の限界を話し、銃の威力を説明します。竹子の母は考えを改め、八重から銃の手ほどきを受けたのでした。

後年、そんな八重に与えられた異名は、日本のジャンヌ・ダルク。まさに大義のために粉骨砕身、戦場で働いたのでした。