篤姫の資質を見抜いた斉彬

当時としては遅すぎる42歳で藩主になった斉彬は、「民のための政」にまい進し、富国強兵に努めました。そんな頃ペリーが浦賀に来航し、海外情勢に明るかった斉彬は危機感を募らせます。時を同じくして十二代将軍家慶が死去し、くすぶっていた将軍継嗣問題が一気に表面化します。十三代将軍家定の御台所に健康な薩摩藩の血筋をと乞われた斉彬は、分家である今和泉島津家の篤姫に白羽の矢を立てたのでした。斉彬は篤姫の御台所としての資質を高く評価し、「忍耐力があり、不平不満を漏らすこともなく、寛大な心を持ち温和である」と盟友であった越前福井藩主・松平春嶽に語ったといわれています。斉彬は19歳の篤姫を養女として迎えて、徳川家に入輿させるための準備にとりかかりました。弱体化した幕府を憂慮し幕政改革に意欲的だった斉彬は、篤姫を利用して次期将軍に一橋慶喜を推すことを密かに画策していたのでした。

斉彬の業績を偲ぶ仙巌園

鹿児島市北部にある磯地区には、約５ヘクタールにも及ぶ敷地の薩摩藩主島津氏の別邸跡とその庭園があります。先見の明があった斉彬は、この敷地内に製鉄や造船、紡績など、日本を近代化に導くスケールの大きな集成館事業（機械工場）を起こしました。今も残る数々の史跡には、島津家700年間の伝統を背景に、斉彬の夢や野望、情熱がいっぱい詰まっています。

• （1）仙巌園

  

  1658（万治元）年に19代島津光久がこの地に別邸を構えたことに由来し、代々の当主に受け継がれてきました。桜島を築山、錦江湾を池に見立てた壮大なスケールの借景庭園が特長で、1958年（昭和33年）に国指定名勝となりました。園内には、御殿や日本で初めてガス灯を灯した石灯籠、曲水の庭などがあります。

• （2）磯御殿

  

  島津家の本邸としても使われていたことのある御殿とヤクタネゴヨウの古木。明治17年（1884）の改築された部屋を中心に、当時の約３分の１が残され、往時を偲ぶことができます。篤姫が斉彬に見初められたのが、この御殿での花見であったという説もあります。観光には、きもの姿の女性が邸内を案内してくれる観覧コース(有料)がおすすめ。

• （3）鶴灯篭

  

  鶴が羽をのばした姿に似ていることからこう呼ばれています。城下にガス灯を普及させる夢を描いた斉彬が、日本で初めてガス灯を点した灯篭。斉彬の死によって、その夢は果たされませんでした。

• （4）錫門

  

  19代光久が建立したかつての正門。当時はこの辺りまで錦江湾が迫っていたといわれ、屋根を錫で葺いていたことから錫門と呼ばれていたと伝わっています。

• （5）発電用ダム跡

  

  1892（明治25）年、斉彬の遺志を継いだ29代忠義が建設した発電用ダム跡。ここからの送電によって、敷地内のア－ク灯に明かりが点され、自家用電話も設置されました。

• （6）尚古集成館

  

  斉彬が仙巌園に隣接して建設した紡績、製鉄、造船をはじめ写真やガス灯の実験、アルコールやガラス製造などのための工場群は、集成館と呼ばれました。現在、機械工場の建物は博物館として利用され、島津家関連の資料が展示されています。

• （7）猫神

  

  文禄・慶長の役で活躍した２匹の猫を祭る珍しい神社。隣には猫グッズを販売する猫屋も。全国から猫好きの人がやってくることでも有名。

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• （8）鉄製砲（複製）

  

  斉彬が安政3年(1856)に鋳造に成功した150ポンド鉄製砲。

• （9）反射炉跡

  

  鉄製の大砲を鋳造するために築かれました。

• （10）正門

  

  島津家の家紋の丸十が伝統を感じさせます。

• （11）曲水の庭

  

  江戸時代の築庭といわれる、風情ある名庭。

島津家系図

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	運命は、姫たちを激動の乱世に引き入れた。 歴史の表舞台を歩く男たちの影で時に激しく、時に儚く、時に気高くこの時代の華となり、美しく散った姫たちの物語……。
	その男が歴史の舞台に立った時、時代は大きく動いた。剣術家にして、革命家、政治家、実業家、交渉人、プロデューサー…。数多の顔を併せ持ち、日本を近代化へと導いた。活動期間はわずか５年。短くも濃密な生涯には、語りつくせぬほどの物語がある。
	毘沙門天の化身といわれた上杉謙信の教えを主君・上杉景勝とともに受け継ぎ、私利を捨て民のために力を尽くした直江兼続。 大河ドラマ「天地人」の舞台を訪ねます。